□ 盧同根
“兩淮鹽，天下咸。”這句俗語(yǔ)在江蘇鹽鄉(xiāng)流傳了上千年。小小的一撮海鹽，會(huì)把餐桌上的美食點(diǎn)綴得有滋有味，讓人垂涎欲滴。而“天下咸”的主要產(chǎn)地就在江蘇連云港市，灌西、臺(tái)北、徐圩等鹽場(chǎng)則是重要的海鹽產(chǎn)地。
著名的淮鹽生產(chǎn)工藝，演繹了中國(guó)海鹽生產(chǎn)的奇葩，她經(jīng)歷了從海水煮鹽、煎鹽到天日曬鹽的悠遠(yuǎn)歲月，其中的艱辛是不可言喻的。
當(dāng)熾烈的紅色火焰與藍(lán)色的海波相互凝結(jié)時(shí)，呈現(xiàn)出一幅海鹽生產(chǎn)文明的奇麗畫(huà)卷，不免讓人追憶其神奇的發(fā)展過(guò)程，想遙看那一望無(wú)際的淮鹽生產(chǎn)的歷史星空。
煮海為鹽是有記載的。煮海為鹽流傳著很多傳說(shuō)和故事，也有文字記載。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的史書(shū)《世本》中，就有“夙沙氏煮海為鹽”的文字記錄。約5000年前，在贛榆、日照一帶，有一個(gè)部落首領(lǐng)叫夙沙，他用陶罐打了半罐海水燒火煮魚(yú)。突然之間，有一頭野豬從夙沙眼前飛奔而過(guò)，夙沙拔腿就去追趕。等他扛著戰(zhàn)利品野豬回來(lái)，陶罐里的海水已被燒干，只在罐底留下一層白色的細(xì)末。夙沙好奇地用手指蘸起白色粉末放進(jìn)嘴里嘗了嘗，又咸又鮮的味道讓他驚奇不已。于是，等野豬肉烤熟后，夙沙抹上白色粉末美美地大吃起來(lái)。
那白色的粉末，便是從海水中熬出來(lái)的鹽。海鹽是大自然賜予人類的神奇物質(zhì)。可以確切地說(shuō)，并不是人類發(fā)明了海鹽，而是發(fā)現(xiàn)了海鹽。關(guān)于夙沙氏煮海為鹽的傳說(shuō)既神奇也美麗。
鐵盤(pán)煎鹽是留有痕跡的。連云港海鹽生產(chǎn)有文字記載的產(chǎn)鹽史迄今也有2400多年。自古既有“煮海之利，重于東南，而兩淮為最。”的說(shuō)法，也有“鹽課居稅之半，兩淮鹽課又居天下之半。”之說(shuō)。既有唐代大詩(shī)人李白“吳鹽如花皎白雪”的盛贊、也有北宋詞人周邦彥“并如水、吳鹽勝雪”的佳句。
據(jù)史料記載，明朝嘉慶年間發(fā)明了“新式產(chǎn)鹽法”，制鹽的工藝是這樣描述的:以鹵池為本，以草蕩為資，以鐵盤(pán)為器，以灶房為所，有一未備，煎鹽有妨。具體的流程是:刈草于蕩，燒灰于場(chǎng)，曬灰淋鹵，歸鹵于池，煎鹽于鏖。
在很長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)，煎鹽普遍使用鐵盤(pán)，通常幾戶人家結(jié)成一個(gè)“生產(chǎn)合作社”，每戶人家掌握一塊鐵，官府也掌握其中一塊。煎鹽時(shí)大家將各自家中的鐵拿出，放置到已經(jīng)砌好的墩子或者鐵柱上，拼湊出一個(gè)巨形“七巧板”鐵盤(pán)，把鹵水引入鐵盤(pán)就可以煎鹽了。至于巨大的鐵盤(pán)為什么要分成幾塊?道理很簡(jiǎn)單，官府通過(guò)對(duì)生產(chǎn)工具的控制，輕松完成對(duì)鹽民的控制，是限制私鹽泛濫的最好方法。
八卦鹽田載入了史冊(cè)。從明朝后期開(kāi)始，沿海一帶直接引海水利用泥池灘地曬鹽，這種古老的生產(chǎn)方式一直延續(xù)到現(xiàn)代。值得稱奇的是，聰明的鹽民們發(fā)明出神秘的“八卦式鹽田”。所謂“八卦式鹽田”，就是按照道家的八卦、九宮、八門(mén)形制，把曬鹽場(chǎng)設(shè)計(jì)成一個(gè)“八卦場(chǎng)區(qū)。”至于前人為什么要采用這種奇特的圖案曬鹽，有人說(shuō)是圖個(gè)吉利、有人說(shuō)圖個(gè)美觀，而實(shí)際上整個(gè)生產(chǎn)流程和其他鹽田都是一樣的。
但也有史學(xué)家認(rèn)為，“八卦灘”取易經(jīng)的“生生不息”之意，在設(shè)計(jì)上貫穿了一條比過(guò)去產(chǎn)量高的產(chǎn)鹽技術(shù)思路，產(chǎn)鹽量確實(shí)提高二成以上，極大地推動(dòng)了淮鹽的發(fā)展。
平板掃鹽奠定了地位。上世紀(jì)50年代，平板灘掃鹽盛行一時(shí)，其主要工藝流程包括修灘、制鹵、結(jié)晶、收鹽四個(gè)部分。修灘一般在春曬前和雨季進(jìn)行，先用釘粑將灘地泥土翻挖，再和勻、抹平、晾干、壓實(shí),保持池板不滲透。“產(chǎn)鹽沒(méi)有鬼，全靠人和水”。逢潮汛納潮引水入灘，逐步提高海水濃度，直至成為飽和鹵水后再生長(zhǎng)成鹽。
春曬從春分到夏至，這個(gè)時(shí)期氣溫高、濕度小、日照長(zhǎng)，蒸發(fā)量大，是制鹵產(chǎn)鹽的黃金季節(jié)，有“小滿瞟水足，六月曬火谷，夏至水門(mén)開(kāi)，水斗掛起來(lái)”之諺。涌現(xiàn)出楊再柏“常年修灘，四季保養(yǎng)”的經(jīng)驗(yàn)成為經(jīng)典，在當(dāng)時(shí)不僅是淮北鹽場(chǎng)獨(dú)此一家，還在全國(guó)鹽業(yè)系統(tǒng)進(jìn)行了推廣，折射出淮鹽精神的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)和博大精深。平板掃鹽確定了淮鹽在全國(guó)四大鹽場(chǎng)中的地位，應(yīng)該說(shuō)是功不可沒(méi)的。
塑苫結(jié)晶創(chuàng)造出奇跡。上世紀(jì)70年代，塑苫結(jié)晶生產(chǎn)工藝試驗(yàn)成功，海鹽生產(chǎn)進(jìn)入了穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)的發(fā)展新階段，也奠定了淮鹽在全國(guó)鹽業(yè)的更高地位。海鹽生產(chǎn)屬露天生產(chǎn)，與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)一樣具有鮮明的季節(jié)性。故有“一年捆兩季”之說(shuō),即一年產(chǎn)兩季鹽，分春秋兩季，鹽工習(xí)慣說(shuō)法叫“春掃”、“秋掃”，后稱“春曬”、“秋曬”。
長(zhǎng)期的海鹽生產(chǎn)實(shí)踐，造就了一批出色的“鹽工勞模”團(tuán)隊(duì)。如產(chǎn)鹽大王葉汝春、高產(chǎn)班組新十組等。上世紀(jì)80年代，葉汝春所在的生產(chǎn)小組3年產(chǎn)鹽達(dá)19000噸，而噸鹽生產(chǎn)成本只有計(jì)劃的6%，他的生產(chǎn)業(yè)績(jī)創(chuàng)造出江蘇鹽業(yè)的奇跡，堪稱海鹽生產(chǎn)史上的里程碑，被選為全國(guó)人大代表。
進(jìn)入本世紀(jì)以后，徐圩鹽場(chǎng)西港工區(qū)新十組的董作才、曹玉清、于保金三人，他們都是市級(jí)勞模先進(jìn)，僅三個(gè)單元就年產(chǎn)原鹽一萬(wàn)噸，創(chuàng)歷史新高，引起了上級(jí)的重視，當(dāng)時(shí)金橋鹽業(yè)公司黨委曾帶著茅臺(tái)酒前往祝賀，成為美談。
隨著我市大開(kāi)發(fā)大建設(shè)的步伐加快，境內(nèi)的海鹽生產(chǎn)僅存徐圩鹽場(chǎng)部分完整灘地，年產(chǎn)量從最高的30萬(wàn)噸銳減到幾萬(wàn)噸，仍在海鹽生產(chǎn)的歷史煙霞中守望著。
歷史的車輪總是滾滾向前的，歷史的步伐也總是邁向新的高地。如今，在埒子河畔的灌西鹽場(chǎng)誕生出一個(gè)新型鹽產(chǎn)業(yè)——礦鹵灘曬。就是從淮安將地下鹽礦溶化成鹵水送到灌西鹽場(chǎng)，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的灘地復(fù)曬即可放入結(jié)晶池產(chǎn)鹽，年產(chǎn)量可達(dá)100萬(wàn)噸。利用過(guò)去二十分之一的灘地面積就能產(chǎn)出相同的鹽量，這難道不是奇跡嗎？